วอลท์ วิทแมน กวีชาวอเมริกัน: ชีวประวัติ ความคิดสร้างสรรค์ ความทรงจำ

2024 ผู้เขียน: Leah Sherlock | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-17 05:50

W alt Whitman เกิดในฮันติงตัน ลองไอส์แลนด์ ทำงานเป็นนักข่าว ครู เสมียนรัฐบาล และนอกจากจะตีพิมพ์บทกวีของเขาแล้ว เขายังอาสาในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกาอีกด้วย ในช่วงเริ่มต้นของอาชีพการงาน เขายังเขียนนวนิยายแนวเรเนสซองส์ แฟรงคลิน อีแวนส์ (1842)

Leaves of Grass งานสำคัญของ W alt Whitman ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1855 ด้วยค่าใช้จ่ายของเขาเอง มันเป็นความพยายามที่จะเชื่อมต่อกับคนทั่วไปที่ทำในแบบอเมริกันอย่างแท้จริง เขายังคงขยายและแก้ไขงานนี้จนกระทั่งเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2435 หลังจากโรคหลอดเลือดสมองตีบ ในช่วงสุดท้ายของชีวิต เขาย้ายไปแคมเดน รัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งสุขภาพของเขาแย่ลงเท่านั้น เมื่อเขาเสียชีวิตเมื่ออายุได้ 72 ปี งานศพของเขากลายเป็นงานสาธารณะ ประกาศไว้ทุกข์ทั่วประเทศ

บทกวีของ W alt Whitman ยังคงได้รับความนิยมอย่างมากในสหรัฐอเมริกา ซึ่งน่าประหลาดใจเมื่อพิจารณาว่าเขาหันมาเขียนบทกวีช้าแค่ไหน

ต้นปี

ประวัติของวอลท์Whitman เริ่ม 31 พฤษภาคม 1819 ใน West Hills ในเมืองฮันติงตัน (Long Island) เขาเกิดมาเพื่อพ่อแม่ของ Quaker W alter และ Louise Van Velsor Whitman ในฐานะลูกคนที่สองในเก้าคน เขาได้รับชื่อเล่นว่าวอลท์ในทันที ซึ่งตั้งขึ้นเพื่อแยกเขาออกจากพ่อโดยเฉพาะ วอลเตอร์ วิตแมน ซีเนียร์ ตั้งชื่อลูกชายสามคนในเจ็ดคนของเขาตามผู้นำชาวอเมริกันผู้มีชื่อเสียง ได้แก่ แอนดรูว์ แจ็กสัน จอร์จ วอชิงตัน และโธมัส เจฟเฟอร์สัน คนโตชื่อเจสซี และเด็กชายอีกคนหนึ่งเสียชีวิตเมื่ออายุได้หกเดือนโดยไม่ได้ระบุชื่อ ลูกชายคนที่หกของทั้งคู่ เป็นน้องคนสุดท้อง ชื่อเอ็ดเวิร์ด ตอนอายุสี่ขวบ วิตแมนย้ายไปอยู่กับครอบครัวจากเนินเขาเวสเทิร์นฮิลส์ไปยังบรูคลิน

วอลท์ วิตแมน อธิบายว่าวัยเด็กของเขาค่อนข้างมีปัญหาและไม่มีความสุข เนื่องจากครอบครัวมีฐานะทางเศรษฐกิจที่ยากลำบาก ช่วงเวลาแห่งความสุขครั้งหนึ่งที่เขาจำได้ในภายหลังคืออยู่กับ Marquise de Lafayette ซึ่งยกเขาขึ้นไปในอากาศและจูบเขาที่แก้มระหว่างการเฉลิมฉลองวันประกาศอิสรภาพของบรูคลินเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2368

การศึกษาและเยาวชน

ตอนอายุสิบเอ็ดปี W alt Whitman จบการศึกษาจากโรงเรียนอย่างเป็นทางการ จากนั้นเขาก็หางานทำเพื่อช่วยเหลือครอบครัวของเขา กวีในอนาคตทำงานเป็นผู้ช่วยทนายความสองคน และต่อมาเป็นนักศึกษาฝึกงานและนักข่าวในหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ของ Long Island and The Patriot ซึ่งแก้ไขโดย Samuel E. Clements วิทแมนได้เรียนรู้เกี่ยวกับแท่นพิมพ์และการเรียงพิมพ์ที่นั่น อย่างน้อยมันก็นำเงินมาบ้าง ซึ่งไม่เหมือนกับบทกวียอดนิยมแบบใหม่

กำลังค้นหาการโทร

ฤดูร้อนถัดมา Whitman ทำงานให้กับ Erastus Worthington ในบรู๊คลิน ครอบครัวของเขากลับไปทางตะวันตกเนินเขาในฤดูใบไม้ผลิ แต่ Whitman อยู่และทำงานที่ร้านของ Alden Spooner บรรณาธิการหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ชั้นนำ The Long Island Star

ในเวลานี้ วิตแมนกลายเป็นแขกประจำที่ห้องสมุดท้องถิ่น เข้าร่วมสังคมโต้เถียงของเมือง เริ่มเข้าร่วมการแสดงละคร ตีพิมพ์บทกวียุคแรกของเขาโดยไม่เปิดเผยชื่อในนิวยอร์กมิเรอร์

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2378 วิตแมนออกจากบรูคลิน เขาย้ายไปนิวยอร์กเพื่อทำงานเป็นนักแต่งเพลง พยายามหางานประจำแต่ประสบปัญหา (ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไฟไหม้ครั้งใหญ่ในย่านการพิมพ์และสำนักพิมพ์ และส่วนหนึ่งเป็นเพราะเศรษฐกิจพังทลายลงจนนำไปสู่วิกฤตปี 1837)

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1836 เขาเข้าร่วมครอบครัวของเขา ตอนนี้อาศัยอยู่ที่ Hempstead, Long Island วิทแมนสอนเป็นระยะ ๆ ที่โรงเรียนต่าง ๆ จนกระทั่งฤดูใบไม้ผลิปี 2381 แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ครูที่ดี ในอนาคต บทกวีจะทำให้เขาโด่งดัง

หลังจากพยายามสอน วิตแมนก็กลับไปที่ฮันติงตัน นิวยอร์ก เพื่อเริ่มหนังสือพิมพ์ของตัวเองที่ชื่อ The Long Islander Whitman ทำงานเป็นผู้จัดพิมพ์ บรรณาธิการ นักข่าว ผู้จัดจำหน่าย หรือแม้แต่บริการส่งถึงบ้าน

สิบเดือนต่อมา เขาขายฉบับให้อี.โอ. โครเวลล์ ฉบับแรกปรากฏเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม พ.ศ. 2382 ไม่มีสำเนาของหนังสือพิมพ์ที่ตีพิมพ์ภายใต้การดูแลของวิทแมน ในฤดูร้อนปี 1839 เขาได้พบกับงานเรียงพิมพ์ให้กับพรรคเดโมแครตลองไอส์แลนด์ แก้ไขโดยเจมส์ เจ. เบรนตัน

เหตุการณ์เซาโทลด์

ไม่นานนักกวีในอนาคตก็ออกจากหนังสือพิมพ์และพยายามเป็นครูอีกครั้ง เขาฝึกฝนงานฝีมือนี้ตั้งแต่ฤดูหนาวปี 1840 จนถึงฤดูใบไม้ผลิปี 1841 เรื่องราวหนึ่งที่อาจไม่มีหลักฐาน เล่าว่าวิตแมนถูกพักงานวิชาการของเขาในเซาท์โฮลด์ นิวยอร์กอย่างน่าอับอายในปี พ.ศ. 2383 ได้อย่างไร หลังจากที่นักเทศน์ในท้องถิ่นเรียกว่า "คนเล่นชู้" วิทแมนถูกกล่าวหาว่าเปื้อนด้วยระดับเสียงและปกคลุมด้วยขนไก่ ผู้เขียนชีวประวัติ Justin Kaplan ตั้งข้อสังเกตว่าเรื่องราวนี้น่าจะเป็นเรื่องสมมติเพราะ Whitman ไปพักผ่อนในเมืองเป็นประจำหลังจากถูกกล่าวหาว่าอับอายขายหน้า ผู้เขียนชีวประวัติเจอโรม เลิฟวิ่ง เรียกเหตุการณ์นี้ว่าเป็นตำนาน

ความพยายามสร้างสรรค์ครั้งแรก

ในไม่ช้านักกวีผู้ใฝ่ฝันก็ตีพิมพ์บทบรรณาธิการสิบชุดเรื่อง "Sun-Down Papers - From the Schoolteacher's Desk" ในหนังสือพิมพ์สามฉบับระหว่างฤดูหนาวปี 1840 ถึง กรกฎาคม 1841

W alt Whitman ย้ายไปนิวยอร์กในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2384 ตอนแรกเขาทำงานที่ค่าจ้างต่ำในโลกใหม่ภายใต้ Benjamin Sr. และ Rufus Wilmot Griswold เขายังคงทำงานให้กับหนังสือพิมพ์หลายฉบับในช่วงเวลาสั้นๆ: ในปี 1842 เขาเป็นบรรณาธิการของ Aurora และตั้งแต่ปี 1846 ถึง 1848 เขาทำงานที่ Brooklyn Eagle

ในปี 1852 วิตแมนเขียนนวนิยายเรื่อง The Life and Adventures of Jack Angle เป็นอัตชีวประวัติส่วนหนึ่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์นิวยอร์กในสมัยนั้น ซึ่งผู้อ่านสามารถค้นหาตัวละครที่คุ้นเคยจากชีวิตประจำวันในเมืองหลวง

ในปี 1858 วิทแมนได้ตีพิมพ์ชุดการทดสอบคำศัพท์ 47,000 คำภายใต้ชื่อทั่วไปว่า "Manny - He alth and Learning"สำหรับสิ่งพิมพ์เหล่านี้ เขาใช้นามแฝง Moz Velsor เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับชื่อ Velsor จากนามสกุล Van Velsor ซึ่งเป็นของแม่ของเขา คู่มือช่วยเหลือตนเองนี้แนะนำให้สวมเคราและอาบแดด รองเท้าที่ใส่สบาย อาบน้ำเย็นทุกวัน กินเนื้อสัตว์ สูดอากาศบริสุทธิ์ให้เพียงพอ และเดินในตอนเช้า ผู้ร่วมสมัยเรียกงานนี้ว่า "บทความทางวิทยาศาสตร์หลอกที่แปลกประหลาดและโง่เขลา"

วอลท์ วิทแมน "ใบหญ้า"

วิทแมนอ้างว่าหลังจากหลายปีของการแสวงหาการยอมรับที่ไม่ประสบความสำเร็จ ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะเป็นกวี ในตอนแรก เขาได้ทดลองวรรณกรรมยอดนิยมหลายประเภท โดยเน้นที่รสนิยมทางวัฒนธรรมในสมัยนั้น เร็วเท่าที่ปี 1850 สิ่งที่จะกลายเป็น Leaves of Grass ในตำนานของ W alt Whitman ในไม่ช้าก็เริ่มปรากฏขึ้น บทกวีชุดนี้เขาจะแก้ไขและแก้ไขต่อไปจนตาย วิตแมนตั้งใจจะเขียนมหากาพย์อเมริกันอย่างชัดเจน และใช้กลอนฟรีที่มีรูปแบบตามพระคัมภีร์ไบเบิลที่ได้รับความนิยมสูงในการทำเช่นนั้น เมื่อปลายเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1855 วิตแมนทำให้พี่น้องของเขาประหลาดใจด้วย Leaves of Grass ฉบับพิมพ์ครั้งแรกแล้ว อย่างไรก็ตาม จอร์จไม่เห็นสมควรที่จะอ่านเลย

วิทแมนจ่ายค่าพิมพ์ Leaves of Grass ฉบับพิมพ์ครั้งแรกและพิมพ์ที่โรงพิมพ์ในท้องถิ่นระหว่างพักจากงานประจำ พิมพ์ไปแล้ว 795 เล่ม วิทแมนไม่ได้ให้เครดิตในฐานะผู้เขียน แต่กลับมีภาพเหมือนของเขาโดยซามูเอล ฮอลลิเออร์ สลักไว้หน้าชื่อหนังสือ นอกจากนี้ยังมีการพิมพ์ยาวtext: "W alt Whitman, American, coarse, coarse, cosmic, promiscuous, carnal and เย้ายวน, ไม่ซาบซึ้ง, ไม่เหนือกว่าหรือแทนผู้ชายหรือผู้หญิง, ไม่ถ่อมตัวมากไปกว่าไม่รอบคอบ"

ข้อความหลักนำหน้าด้วยคำนำหน้าประโยค 827 บรรทัด บทกวี 12 บทถัดไปที่ไม่มีชื่อมี 2315 บรรทัด โดย 1,336 บทเป็นของบทกวีที่ไม่มีชื่อบทแรก ภายหลังเรียกว่า "บทเพลงแห่งตัวเอง"

หนังสือเล่มนี้ได้รับคำชมจากราล์ฟ วัลโด เอเมอร์สัน ผู้เขียนจดหมายยาว 5 หน้าถึงวิทแมนและยกย่องผลงานของเขา และแนะนำเขาให้รู้จักกับคนรู้จักทั้งหมด ฉบับพิมพ์ครั้งแรกของ Leaves of Grass ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางและได้รับความสนใจอย่างมากจากผู้อ่านส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการอนุมัติของ Emerson แต่บางครั้งก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงลักษณะ "ลามกอนาจาร" ของกวีนิพนธ์ที่ดูเหมือน "ลามกอนาจาร" นักธรณีวิทยา จอห์น ปีเตอร์ เลสลีเขียนถึงเอเมอร์สันโดยเรียกหนังสือนี้ว่า "เลวทรามต่ำช้าและลามกอนาจาร" และผู้เขียนว่า "ลาที่อวดดี" เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2398 ไม่กี่วันหลังจากการตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกของ W alt Whitman พ่อของเขาเสียชีวิตเมื่ออายุได้ 65 ปี

ชีวิตหลังชื่อเสียง

ไม่กี่เดือนหลังจาก Leaves of Grass ฉบับพิมพ์ครั้งแรก การวิพากษ์วิจารณ์หนังสือเล่มนี้เริ่มให้ความสำคัญกับประเด็นทางเพศที่อาจไม่เหมาะสมมากขึ้น แม้ว่าฉบับที่สองจะพิมพ์ไปแล้ว แต่ผู้จัดพิมพ์กลับไม่ได้ผลิตงานพิมพ์แม้แต่ครึ่งเดียว ในที่สุดฉบับพิมพ์ก็วางจำหน่ายพร้อมกับบทกวีเพิ่มเติมอีก 20 บทในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2399 Leaves of Grass ได้รับการแก้ไขและตีพิมพ์ซ้ำในปี พ.ศ. 2403 จากนั้นในปี พ.ศ. 2410 และอีกหลายครั้งในตลอดชีวิตของวิทแมน นักเขียนชื่อดังหลายคนต่างชื่นชมผลงานของวิทแมน รวมถึง Amos Bronson Alcott และ Henry David Thoreau

ในช่วงเวลาของการตีพิมพ์ครั้งแรกของ Leaves of Grass วิทแมนประสบปัญหาทางการเงินและถูกบังคับให้ทำงานอีกครั้งในฐานะนักข่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่จะร่วมมือกับบรู๊คลินไทม์สตั้งแต่เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2400 ในฐานะบรรณาธิการ เขาดูแลเนื้อหาของหนังสือพิมพ์ ให้บทวิจารณ์หนังสือ และเขียนบทบรรณาธิการ เขาออกจากงานในปี พ.ศ. 2402 แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าเขาถูกไล่ออกหรือเลือกที่จะลาออกเองก็ตาม วิตแมน ผู้ซึ่งมักจะเก็บสมุดบันทึกและวารสารอย่างละเอียด ทิ้งข้อมูลเล็กน้อยเกี่ยวกับตัวเขาเองในช่วงปลายทศวรรษ 1850

เจ็บป่วยและตาย

หลังจากป่วยเป็นอัมพาตเมื่อต้น พ.ศ. 2416 กวีถูกบังคับให้ย้ายจากวอชิงตันไปที่บ้านของจอร์จ วอชิงตัน วิทแมน น้องชายของเขา วิศวกร ที่ 431 ถนนสตีเวนส์ ในเมืองแคมเดน รัฐนิวเจอร์ซีย์ แม่ที่ป่วยของเขาก็อยู่ที่นั่นด้วยและในไม่ช้าก็เสียชีวิต เหตุการณ์ทั้งสองนั้นยากสำหรับ Whitman และทำให้เขารู้สึกหนักใจ เขาพักอยู่ที่บ้านพี่ชายของเขาจนกระทั่งเขาซื้อที่อยู่อาศัยในปี พ.ศ. 2427 อย่างไรก็ตาม ก่อนซื้อบ้าน เขาใช้เวลาส่วนใหญ่กับพี่ชายของเขาที่ถนนสตีเวนส์ ขณะอยู่ที่นั่น เขามีประสิทธิผลมาก เขาเผยแพร่ Leaves of Grass สามเวอร์ชันพร้อมกับงานอื่นๆ เขาเป็นเจ้าภาพออสการ์ ไวลด์ โธมัส อีกินส์ พี่ชายของเขา เอ็ดเวิร์ด ซึ่งพิการแต่กำเนิด อาศัยอยู่ในบ้านหลังเดียวกัน

เมื่อน้องชายและลูกสะใภ้ถูกบังคับให้ย้ายไปด้วยเหตุผลทางธุรกิจ เขาจึงซื้อบ้านของตัวเองที่328 มิกเคิล สตรีท ในตอนแรกผู้เช่าดูแลทุกอย่าง - กวีล้มป่วยโดยสมบูรณ์มาเกือบตลอดเวลา จากนั้นเขาก็เริ่มสื่อสารกับ Mary Oakes Davis - ภรรยาม่ายของกัปตันเรือ เธอเป็นเพื่อนบ้านของเขา อาศัยอยู่กับครอบครัวของเธอที่ Bridge Avenue ห่างจาก Mickle Street เพียงไม่กี่ช่วงตึก

เธอย้ายไปอยู่กับวิตแมนเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2428 ในตำแหน่งแม่บ้านเพื่อแลกกับค่าเช่าฟรี ผู้หญิงคนนั้นพาแมว สุนัข นกเขาสองตัว นกขมิ้น และสัตว์อื่นๆ มาด้วย ในช่วงเวลานี้ Whitman ได้ผลิต Leaves of Grass ฉบับใหม่ในปี 1876, 1881 และ 1889

ในช่วงเวลานี้ วิตแมนใช้เวลาส่วนใหญ่ในชุมชนลอเรล สปริงส์ (ระหว่างปี พ.ศ. 2419 ถึง พ.ศ. 2427) ที่ค่อนข้างเคร่งครัดในชุมชนที่ค่อนข้างเคร่งครัด โดยเปลี่ยนอาคารหลังหนึ่งบนฟาร์มสแตฟฟอร์ดให้กลายเป็นบ้านฤดูร้อนของเขา บ้านพักฤดูร้อนที่ได้รับการบูรณะใหม่นี้ได้รับการอนุรักษ์ให้เป็นพิพิธภัณฑ์โดยสมาคมประวัติศาสตร์ท้องถิ่น ส่วนหนึ่งของ "ใบหญ้า" ของเขาถูกเขียนไว้ที่นี่ สำหรับเขา ทะเลสาบลอเรลคือ "ทะเลสาบที่สวยที่สุดในอเมริกาและยุโรป"

เมื่อใกล้จะสิ้นปี 2434 เขาได้เตรียม Leaves of Grass ฉบับสุดท้ายซึ่งมีชื่อเรียกว่า Deathbed Edition ในการเตรียมพร้อมสำหรับการตายของเขา วิตแมนได้รับมอบหมายให้สร้างสุสานหินแกรนิตรูปบ้านในราคา 4,000 ดอลลาร์ และเข้าชมบ่อยครั้งในระหว่างการก่อสร้าง ในสัปดาห์สุดท้ายของชีวิต เขาอ่อนแอเกินกว่าจะยกมีดหรือส้อม และเขียนว่า: "ฉันทนทุกข์ตลอดเวลา: ฉันไม่มีความโล่งอก ไม่มีการบรรเทา - จำเจ-ซ้ำซากจำเจ-จำเจจากความเจ็บปวด"

วิทแมนเสียชีวิตเมื่อวันที่ 26 มีนาคม พ.ศ. 2435 เปิดแสดงให้เห็นว่าปอดของเขาลดลงเหลือหนึ่งในแปดของความสามารถในการหายใจตามปกติอันเป็นผลมาจากโรคปอดบวมในหลอดลมและฝีขนาดเท่าไข่ในหน้าอกของเขาได้ทำลายซี่โครงตัวหนึ่งของเขา สาเหตุของการเสียชีวิตได้รับการระบุอย่างเป็นทางการว่า "เยื่อหุ้มปอดอักเสบ ความอ่อนล้าของปอดด้านขวา วัณโรค miliary ทั่วไป และโรคไตอักเสบจากเนื้อเยื่อ" การตรวจร่างกายในที่สาธารณะได้จัดขึ้นที่บ้านของเขาในแคมเดน โดยมีผู้เข้าชมมากกว่าสามพันคนภายในสามชั่วโมง เนื่องจากความจริงที่ว่าทุกสิ่งรอบๆ ถูกอาบด้วยดอกไม้และพวงหรีด โลงศพไม้โอ๊คของวิตแมนจึงแทบมองไม่เห็น

สี่วันหลังจากที่เขาเสียชีวิต เขาถูกฝังอยู่ในสุสานของเขาที่สุสานฮาร์เลย์ในแคมเดน มีการจัดพิธีสาธารณะอีกแห่งหนึ่ง โดยมีเพื่อนๆ กล่าวสุนทรพจน์ เล่นดนตรีสด และเครื่องดื่มหลากหลาย Robert Ingersoll เพื่อนของ Whitman ได้กล่าวสุนทรพจน์เพื่อเป็นเกียรติแก่กวี ต่อมา ศพของพ่อแม่ พี่ชายสองคน และครอบครัวของพวกเขาถูกย้ายไปที่สุสาน วันนี้อนุสาวรีย์ของ Whitman ประดับหลายเมืองในสหรัฐอเมริกา

คุณสมบัติของความคิดสร้างสรรค์

งานของ Whitman ทำให้ขอบเขตของรูปแบบกวีและร้อยแก้วคลาสสิกไม่ชัดเจน นอกจากนี้ เขายังใช้ภาพและสัญลักษณ์ที่ผิดปกติในบทกวีของเขา เช่น ใบไม้ที่เน่าเปื่อย มัดฟาง และเศษซาก เขาเขียนเกี่ยวกับความตายและเรื่องเพศอย่างเปิดเผย แม้กระทั่งบรรยายถึงการค้าประเวณี เขามักถูกเรียกว่าพ่อของกลอนฟรีแม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นผู้คิดค้นก็ตาม คำพูดของ W alt Whitman ได้รับการเผยแพร่อย่างดีเนื่องจากสไตล์ที่ไม่ธรรมดาของเขา

ทฤษฎีกวี

วิทแมนเชื่อว่าระหว่างกวีกับสังคมมีความสำคัญความสัมพันธ์ทางชีวภาพที่สำคัญ เธอถูกเน้นใน "Song of Myself" โดยใช้การบรรยายแบบบุคคลที่หนึ่ง ในฐานะแฟนตัวยงของมหากาพย์อเมริกัน เขาหันเหจากประเพณีทางประวัติศาสตร์ของการใช้วีรบุรุษผู้สูงศักดิ์ และหันไปใช้บุคลิกของคนธรรมดาแทน Leaves of Grass เป็นการตอบสนองต่อผลกระทบที่การขยายตัวของเมืองล่าสุดในสหรัฐอเมริกามีต่อมวลชน ในบริบทนี้ บทกวีของ W alt Whitman "โอ้ กัปตันของฉัน กัปตัน" เป็นที่น่าสังเกตเป็นพิเศษ

รสนิยมทางเพศ

แม้ว่านักเขียนชีวประวัติจะพูดถึงความโน้มเอียงของวิตแมนต่อไป แต่เขามักถูกเรียกว่ารักร่วมเพศหรือกะเทย การปฐมนิเทศของวิทแมนมักจะอนุมานจากกวีนิพนธ์ของเขา แม้ว่าข้อสันนิษฐานนี้จะไม่ถูกโต้แย้ง ผลงานของเขาแสดงให้เห็นถึงความรักและเรื่องเพศในแบบที่เป็นธรรมชาติมากกว่าที่เคยแพร่หลายในวัฒนธรรมอเมริกันก่อนการบำบัดเรื่องเพศในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 กวีนิพนธ์ของ W alt Whitman มีลักษณะเฉพาะของการรักร่วมเพศที่ละเอียดอ่อน